Troyes doit son nom au peuple gaulois des Tricasses. C'est dans les environs de Troyes que se serait déroulée en 451 la bataille des Champs catalauniques au terme de laquelle Attila fut vaincu et rebroussa chemin. Au haut-Moyen Âge, la ville fut la capitale du comté de Champagne. Sa situation politique, état vassal du royaume de France, tolérant et ouvert, a favorisé un commerce international. Une importante école de pensée juive trouvait son cœur à Troyes à l'époque de Rachi, Rabbi Salomon Ben Isaac (1040-1105) et des premiers Tossafistes, ses élèves. Des milliers de mots de vieux français émaillent ses textes en hébreu. En mars 1288, les juifs troyens furent accusés de crime rituel. Le 24 avril, le tribunal de l'inquisition condamne au bûcher 13 d'entre eux. La Champagne fut rattachée au royaume de France par mariage.